Vulgarmente conocida como “enfermedad de los escaparates” se manifiesta con calambres, dolor o cansancio en las piernas al caminar o subir escaleras, no puede sonar como síntomas de una enfermedad grave. De hecho, muchas personas creen que son signos normales de envejecimiento. Pero pueden ser signos de la enfermedad arterial periférica, una condición severa que puede llevar a la gangrena y a la amputación, si no se tratan. Así que si usted tiene estos síntomas, asegúrese de decirle a su médico.
 La enfermedad arterial periférica (PAD) es una condición en la cual arterias que conducen a las piernas y los pies (o en algunos casos los brazos) se obstruyen con depósitos de grasa llamados placa, lo que reduce el flujo sanguíneo a estas áreas.
Las personas con diabetes son más propensas a desarrollar PAD que la población general. PAD es también conocida como enfermedad vascular periférica (EVP) o la arteriosclerosis de las piernas.
PAD y diabetes
Cualquier persona puede desarrollar PAD, pero personas con diabetes, especialmente aquellos con diabetes tipo 2, tienen un mayor riesgo de desarrollarla, debido a una serie de cambios corporales asociados a la diabetes, incluyendo la resistencia a la insulina, un mayor nivel de grasas en la sangre, y un aumento de la presión de la sangre. Todos ellos contribuyen a la obstrucción con depósitos de grasa de las arterias, lo que lleva al endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos.
Tener diabetes también aumenta el riesgo de desarrollar neuropatía, o daño a los nervios, como resultado de la glucosa en la sangre. La neuropatía puede causar disminución de la sensibilidad en los pies y las piernas, que puede causar no darse cuenta de pequeñas heridas en el pie, tales como ampollas o cortes. Si una persona sigue caminando en una lesión, es probable que se agranden y se infecten.
La combinación de la arteriopatía periférica y la neuropatía es particularmente peligrosa, porque cuando se reduce el flujo de sangre a los pies, el cuerpo tiene más dificultad para sanar lesiones en los pies y la lucha contra la infección. Una herida que pasa desapercibida y que el cuerpo no puede curar por sí solo puede infectar gravemente y finalmente desarrollar una úlcera.
Y eso no es todo lo que puede salir mal. Si usted tiene PAD, puede tener también obstrucción de los vasos sanguíneos en el corazón o el cerebro, que le pone en mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebro vascular. De hecho, tener PAD significa que hay una en cuatro probabilidades de que usted presente un ataque al corazón, derrame cerebral, amputación, o incluso la muerte en los próximos cinco años.
Señales de advertencia y síntomas
 Uno de los síntomas de la EAP que es difícil de ignorar es el dolor, que puede ocurrir en las piernas, los pies o dedos de los pies, y, a menudo interrumpe el sueño. El dolor también puede aumentar al estar de pie y cesar al sentarse, este tipo de dolor se llama claudicación. A veces el dolor no puede ser real, sino más bien una sensación de pesadez, cansancio, calambres o que se siente en el trasero, los muslos o las pantorrillas. El dolor o molestia puede limitar su capacidad para realizar las actividades diarias como ir de compras o salir con los amigos.
Otro signo de la PAD es que las úlceras en las piernas o los pies se curan lentamente (más de 8 a 12 semanas) o no curar del todo. Los pies se pueden sentir fríos a causa de disminución del flujo sanguíneo. Cuando esto sucede, usted puede notar que un pie o una pierna parece más frío que el otro, aunque a veces ambos son fríos. Los pies fríos pueden ser un signo sutil, si usted tiene un cónyuge, él o ella puede notar más de lo que Ud. lo hace, especialmente cuando usted duerme en la noche.
Otras cosas que usted puede notar si usted tiene EAP incluyen los cambios de color en los pies (palidez o coloración azulada), pobre crecimiento de las uñas, y la disminución de crecimiento de pelo en dedos de los pies o las piernas.
También es posible tener PAD sin síntomas. En personas con diabetes, PAD a menudo afecta a los pequeños vasos sanguíneos debajo de la rodilla, que le hace menos probable de causar dolor y otros síntomas. De hecho, casi el 50% de las personas con diabetes que tienen PAD no experimentan ningún síntoma en absoluto. Esto es en parte porque muchas personas con diabetes tienen neuropatía y la disminución de la sensibilidad en sus piernas. Para otras personas, los síntomas pueden ser tan sutiles o desarrollar de manera tan gradual que no parece digno de mención a un profesional de la salud. Los síntomas que son comúnmente ignorados incluyen caminar más despacio, una incapacidad para caminar largas distancias debido al dolor y una sensación de pesadez o cansancio en las piernas.
Incluso si usted no tiene síntomas o si los síntomas que tiene no interfieren con sus actividades diarias, la diabetes es razón suficiente para preocuparse por PAD. Al igual que otras enfermedades vasculares (enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos), puede ser "silenciosa" hasta que se produce un problema grave, como un coágulo de sangre que resulta en daño permanente.
Proyección
 La Asociación Americana de Diabetes recomienda que si usted tiene más de 50 y tiene diabetes, deba ser examinado para PAD, incluso si usted no tiene síntomas. Si usted es menor de 50 años y tiene factores de riesgo como fumar, presión arterial alta, colesterol alto, o haya tenido diabetes por más de 10 años, debe ser examinado, también.
¿Cómo se hace el chequeo? En primer lugar, consulte a su proveedor de atención sanitaria. El médico probablemente le realizará una serie de preguntas para evaluar el riesgo y también revise los pies para ver si tiene signos físicos de la PAD (pies fríos, disminución del crecimiento de pelo en los dedos del pie, úlceras que tardan en sanar, o un pulso débil en los pies). Una vez que el médico determina que usted está en riesgo de PAD, se puede realizar una prueba (o le referirán a alguien más para hacer la prueba) denominado índice tobillo-brazo (ITB). ABI La prueba es indolora y no invasiva, y se tarda unos 20-30 minutos para llevar a cabo. Se le pedirá que se acueste durante unos 10 minutos para que el efecto de la gravedad es la misma en sus brazos y piernas, lo que es necesario para obtener resultados precisos. Luego, el médico o la enfermera le miden la presión arterial en los brazos y en dos lugares en cada pie con un dispositivo portátil llamado "transductor Doppler. La sonda Doppler utiliza ondas sonoras para detectar el flujo de sangre. Sólo la presión arterial sistólica (el número de arriba ") se registrarán para cada sitio. La presión arterial en los tobillos se compara con la presión arterial en los brazos. Si es menor en los tobillos que en los brazos, puede que tenga PAD.
El ABI es una prueba de detección, por lo que no puede decir donde se encuentra un bloqueo o estrechamiento de las arterias. Para determinar la ubicación y extensión de un bloqueo, lo más probable es que sea referido a un especialista vascular periférico para seguimiento de prueba. Estas pruebas pueden incluir una ecografía, la resonancia magnética (MRI), o una angiografía (una prueba de rayos X para examinar el flujo de sangre).
Una vez que sepa si tiene PAD, el tratamiento dependerá de la ubicación y extensión de la obstrucción. El objetivo del tratamiento será mejorar su calidad de la vida y para prevenir un ataque cardíaco, derrame cerebral o amputación.
0pciones de tratamiento
 En general hay tres opciones de tratamiento para la PAD. Estos incluyen los cambios de estilo de vida (que se examinan en la siguiente sección sobre los factores de riesgo), tratamiento farmacológico, y la cirugía.
Usted ya puede tomar medicamentos que pueden ayudar a reducir el riesgo de PAD, como medicamentos para la diabetes, que disminuyen el colesterol y la presión sanguínea, reducción de las drogas. Además, su médico puede prescribir un fármaco antiplaquetario para disminuir el riesgo de desarrollar coágulos en los vasos sanguíneos.
Hay varias opciones quirúrgicas para el tratamiento de la arteriopatía periférica. Uno, con la que muchas personas conocen, es una angioplastia. Este procedimiento se utiliza a menudo cuando hay un bloqueo que llevan al corazón, pero también se puede hacer para la PAD. El médico inserta un tubo pequeño con un globo en su extremo en la arteria afectada. El globo se infla, la apertura de la zona estrechada. Se coloca un stent, un pequeño tubo de malla de alambre, se introduce para mantener la arteria abierta. Otro procedimiento que se puede hacer es un bypass de la arteria. Esta cirugía, también, es comúnmente realizado en el corazón, y se utiliza a menudo cuando el bloqueo es más completo y no se puede abrir por una angioplastia.
En este procedimiento, un vaso sanguíneo está tomado de otra parte del cuerpo y vuelve a unir en torno a la arteria bloqueada.
Un desarrollo más reciente de tratamiento es la eliminación de la placa. En este procedimiento, un pequeño tubo que se inserta dentro la arteria afectada, y una pequeña lámpara omnidireccional con hoja se utiliza para afeitar la placa de la pared arterial a medida que avanza el médico la sonda a través de la arteria. Esto no es generalmente una posibilidad si una arteria está total o casi totalmente bloqueada.
Factores de riesgo
¿Qué se puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica? El primer paso es conocer los factores de riesgo.
Algunos que no puede cambiar son los siguiente:
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Edad. Simplemente el ser más de 50 años aumenta el riesgo de PAD.
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Tener diabetes. Uno de cada cuatro personas mayores de 50 años de edad con diabetes tiene PAD.
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Su origen étnico. Los afro-americanos tienen el doble de probabilidades de tener PAD que los caucásicos. Los hispanos también están en mayor riesgo de PAD.
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Su historia personal. Si usted ha tenido la enfermedad vascular, un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón, usted tiene una en tres posibilidades de desarrollar PAD. Usted también está en riesgo si tiene antecedentes familiares de enfermedad del corazón o diabetes. |
También hay algunos factores de riesgo que se pueden modificar a través de cambios de estilo de vida, incluyendo los siguientes:
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Control de la diabetes. Mantenga su nivel de HbA1c (una medida de control de la diabetes en los últimos dos a tres meses) dentro del rango meta que usted y su médico hayan establecido. La Asociación Americana recomienda un nivel de HbAlc por debajo del 7%, o lo más cerca a lo normal posible.
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Fumadores. Si usted fuma o si tiene antecedentes de fumar, su riesgo de desarrollar PAD se multiplica por cuatro. Fumar es uno de los mayores, y la mayoría evitables, los riesgos de desarrollar PAD. Incluso si usted ya tiene PAD, puede detener o incluso revertir la progresión de la enfermedad si deja de fumar. Así que si usted fuma, encuentre una manera de dejar de fumar!
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Alta presión de sangre. El objetivo de presión arterial para individuos con diabetes es por debajo de 130/80 mm Hg. Numerosas medidas de estilo de vida pueden ayudar a bajar la presión arterial, incluso efectuar cambios en la dieta, tales como reducir su consumo de sodio, la participación en la actividad física regular, pérdida de peso si tiene sobrepeso; aprender la práctica de la relajación de alta tecnología tales como la meditación o guiada las imágenes, y mantener su consumo moderado de alcohol. Si estos pasos no son suficientes, su médico puede prescribir uno o más medicamentos para bajar la presión arterial.
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Niveles altos de colesterol. Si su colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad o "colesterol malo") es superior a 100 mg / dl, que tiene un mayor riesgo de desarrollar PAD. Conozca sus números colesterol, y pregúntele a su doctor de una copia de sus resultados de las pruebas de laboratorio para que pueda seguir su progreso. Muchos de los cambios de estilo de vida que ayudan a disminuir la presión arterial son también buenos para los niveles de colesterol. También puede ayudar a cumplir con un nutricionista para obtener consejos específicos sobre la elección de alimentos. Si es necesario, su médico recomendara que Ud. tome un medicamento para aumentar el colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad o "colesterol bueno) y disminución de su nivel de colesterol LDL. |
| La buena noticia sobre la PAD es que se pueden prevenir con el mismo estilo de vida saludable que reduce el riesgo de complicaciones de la diabetes más importante. Además, si se detecta a tiempo, la PAD se puede detener y revertir, así que es importante chequearse de manera regular para la PAD, sea consciente de sus signos y síntomas y buscar tratamiento inmediatamente si un problema o un síntoma se presenta. Al tomar medidas para prevenir o detener la enfermedad vascular, puede aumentar la probabilidad de vivir más tiempo de la manera que usted desea. |
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